Frick è in carica da metà dicembre 2021. Il 49enne del Liechtenstein ha preso in mano la squadra all’ultimo posto e l’ha mantenuta in Super League tramite Barrage. La scorsa stagione abbiamo ottenuto un ottimo 4° posto, che attualmente detiene la squadra di Lucerna.
Mario Frick, la tua squadra ha 18 punti dopo undici partite. Quanto sei soddisfatto di questo inizio di stagione?
«Sono contento dei punti conquistati. All’inizio non è stato facile gestire il carico a causa del doppio peso della Coppa dei Campioni. In termini di gioco, chiaramente non siamo ancora dove vogliamo essere. Abbiamo difeso molto bene per molto tempo e abbiamo preso pochi gol, ma nelle penultime due partite non è più stato così. Molti giocatori hanno ancora margini di miglioramento e non hanno ancora messo in campo il loro potenziale. Guardiamo quindi positivamente al futuro, siamo sulla strada giusta”.
A proposito di Coppa dei Campioni. Questo sarebbe stato possibile. Quanto ti dà fastidio l’eliminazione al terzo turno preliminare della Conference League contro gli scozzesi dell’Hibernian Edinburgh?
“Bisogna guardare l’intera faccenda in modo diverso. In precedenza avevamo sorprendentemente prevalso contro il Djurgarden. La cosa deludente è che siamo stati eliminati contro una squadra nella quale ritenevamo di essere migliore. Abbiamo chiaramente dominato la partita in casa e siamo stati eliminati a causa dei nostri stessi errori. Questo ci ha davvero messo a dura prova. Tuttavia, con l’Aston Villa come prossimo avversario sarebbe stato molto difficile raggiungere la fase a gironi.
L’FC Lucerna fa ripetutamente notizia negativa fuori dal campo. Come percepisci la farsa che circonda il possesso di un allenatore?
«Naturalmente ho letto con interesse gli articoli sul tira e molla, ma posso ignorare tutto. Non influisce nemmeno sulla squadra. Anzi: quando l’anno scorso è iniziato il caos, squadra e tifosi si sono riavvicinati. È stata come una fraternizzazione. Il 4° posto della scorsa stagione e la classifica attuale dimostrano che tutto ciò non ci ha fatto male né pesare”.
Come affronti i problemi in generale? I tuoi pensieri ruotano costantemente attorno ad essi o riesci a staccare la spina facilmente?
“È una mia grande forza essere molto riflessivo anche dopo una partita persa. Se una partita si decide all’85’, allora ho già fatto la prima analisi e so più o meno quale fosse il problema. Sono bravo a cambiare, ma non lo porto a casa. I periodi di riposo sono importanti. Se ti senti intrappolato in questo lavoro, allora diventa pericoloso”.
Quanto ti aiuta essere stato tu stesso un calciatore professionista e aver fatto tante esperienze nella tua carriera?
“Certo che mi aiuta molto perché ho sperimentato io stesso tutto quello che ho passato come allenatore. So tutto, sono stato esaltato, maledetto, perseguitato. Questo mi ha aiutato a trovare un buon equilibrio interiore.”
Hai vissuto tante esperienze, soprattutto durante i tuoi nove anni in Italia, questo periodo probabilmente ha avuto il maggiore impatto su di te?
«Assolutamente sì, in Italia il mio zaino era ben pieno. Non era poi così divertente in quel momento. Non è bello avere una folla che ti aspetta fuori. Ma grazie a queste esperienze, sono quello che rappresento oggi. Nemmeno io voglio perdermi le cose brutte.
Hai mai avuto paura?
«Con la Ternana abbiamo perso il derby contro il Perugia 4-0. Questo è un duello d’odio assoluto in Italia. Prima della prossima partita in casa, i tifosi ci aspettavano, lanciavano bottiglie di birra contro l’autobus e i finestrini erano rotti. Sapevamo che se non avessimo vinto la partita sarebbe continuata così. Poi inizi ad avere paura.
Come descriveresti il tuo stile di leadership?
«Sono molto vicino ai giocatori. Se qualcuno non è in servizio per molto tempo, può venire da me in qualsiasi momento per chiedermi qual è il problema. Potete usare tutti il mio nome. Mantengo uno stile di leadership moderno. In ogni caso i tempi sono cambiati radicalmente, oggi da allenatore devi giustificare tante cose e i giocatori sono molto più sensibili. Spesso si cercano gli errori negli altri e si coinvolgono anche i consulenti. In passato ci allenavamo semplicemente e riflettevamo sui nostri risultati.”
Sei una persona che mette il cuore in chiaro e affronta chiaramente anche le cose negative. Ci sono sempre meno ragazzi con spigoli vivi come te al giorno d’oggi. Perché pensi che sia questo?
“Perché ognuno può dire in forma anonima sui social quello che pensa e certe affermazioni portano a una tempesta di merda. Questo è un grosso problema. Ecco perché molte persone si trattengono dalle loro opinioni. A volte mi piacerebbe spingere sull’acceleratore, ma di questi tempi è facile essere etichettati. Questo è ciò che c’è in più.”
Hai lavorato anche come allenatore nel settore giovanile. Ha suscitato molto scalpore uno studio che è giunto alla conclusione che le persone si specializzano troppo presto e si allenano troppo e troppo duramente durante l’infanzia. Come lo vedi?
«Queste sono le mie parole. Lo so dal Liechtenstein, dove alcuni dei più grandi talenti si fermano a 16 anni perché ne hanno abbastanza, visto che dall’U12 in poi fanno cinque o sei allenamenti a settimana più una partita nel fine settimana. Con un tale carico di lavoro non c’è tempo per nient’altro. Mi allenavo due volte a settimana e stavo fuori tutti i giorni, giocavo a tennis, pallavolo, basket e andavo molto a nuotare. Dovremmo lasciare che i bambini tornino ad essere bambini”.
Finalmente si torna al campionato. Cosa è possibile per l’FC Lucerna in questa stagione?
“Prima della sosta per le Nazionali abbiamo avuto due opportunità per risalire al primo posto. Questo non ci ha fatto bene. L’obiettivo – come per molti – è arrivare tra i primi sei (dopo 33 turni la classifica si divide a metà, ndr). Sarebbe un successo per noi se vedessimo che il Basilea è ultimo. Se ci riusciremo, proveremo a confermare il 4° posto della scorsa stagione o, se possibile, a fare ancora meglio.”