Spazio, che sono 18 astronauti durante la (ri) conquista della Luna – Corriere.it

Vedremo i loro volti nell’orizzonte grigio della luna. I loro nomi sono stati letti dal vicepresidente Mike Pence a Cape Canaveral in un luogo storico: l’hangar-museo, dove giaceva uno dei 5 grandi razzi Saturn lasciati dalle passate imprese di Apollo. Così la NASA ha selezionato i primi diciotto astronauti a volare sulle sabbie del selenio con il programma Artemis annunciato da Trump nel dicembre di tre anni fa. Accolti dalle donne. Quattro di loro non sono mai volati nello spazio, ma alcuni nel frattempo stanno eseguendo rapidamente battesimi spaziali su astronavi private. L’ultima volta a Houston i personaggi principali furono annunciati alla destinazione desiderata nel 1967. Stiamo ora ricostruendo una strada abbandonata con l’entusiasmo e un pizzico di retorica emanati dalle parole di Pence: vi presento gli eroi del futuro che riferiranno alla luna e oltre.

Selezione

La selezione è avvenuta tra 47 astronauti che ora lavorano. Solo cinque erano presenti alla cerimonia per evitare il rischio di contagio, e altri due, Victor Glover e Kate Rubins, hanno ricevuto notizia della stazione spaziale in cui si trovano. Tra gli astronauti ci sono volti famosi come Jessica Meyer e Christina Koch, protagoniste della prima passeggiata nello spazio solo per donne. Christina detiene anche un record femminile in orbita: 328 giorni sulla ISS. Nicole Mann e Yasmine Magbeley sono ingegneri aerospaziali e piloti collaudatori marini, e Stephanie Wilson ha volato tre volte. Jessica Watkins, una geologa marziana che lavora con il rover Curiosity sul pianeta rosso. Kayla Baron, 33 anni, è la più giovane dell’intero gruppo, un ingegnere nucleare e un ufficiale sottomarino. Infine, la veterana Anne McClain, anche lei ingegnere e ufficiale dell’esercito.

Test

Questi primi astronauti lunari saranno affiancati da altri che sceglieremo il prossimo anno, ha detto Jim Breedenstein, amministratore della NASA, e altri dei paesi che lavorano con noi nel programma Artemis. Il primo test del grande razzo SLS è previsto per il prossimo anno con una nuova capsula Orion che aggirerà la luna senza persone a bordo. I primi astronauti faranno il loro debutto in volo sempre intorno alla luna nel 2023, e l’anno prossimo la donna e l’uomo dovrebbero atterrare, salvo un rinvio che potrebbe essere preso dal nuovo presidente Joe Biden.