DottContinua l’ondata di purghe all’interno della leadership militare cinese. Dopo giorni di voci a Pechino, il governo americano ora dà per scontato che anche il ministro della Difesa Li Changfu sia indagato per corruzione. Lee non si vede in pubblico da più di due settimane.
Pochi giorni fa il ministro della Difesa cinese avrebbe dovuto partecipare ad una conferenza bilaterale sulla sicurezza in Vietnam, ma ha annullato la sua partecipazione con breve preavviso. La Reuters ha riferito venerdì, citando rappresentanti vietnamiti, che Pechino lo aveva fatto capire ad Hanoi per motivi di salute. Li è apparso l’ultima volta a Pechino il 29 agosto, dove ha tenuto un discorso all’Africa Forum.
Venerdì il Financial Times e il Washington Post hanno citato funzionari statunitensi che affermavano di aspettarsi che Lee perdesse la sua posizione ministeriale. Lo ha scritto sulla piattaforma l’ambasciatore americano in Giappone Rahm Emanuel
Lee era responsabile degli acquisti
Secondo notizie non confermate, Lee sarebbe stato sottoposto a misure disciplinari per accuse di corruzione. Prima di assumere la carica di ministro della Difesa, ha diretto dal 2017 al 2022 il dipartimento di sviluppo delle attrezzature della Commissione militare centrale, l’organo supremo delle forze armate cinesi. Li era quindi responsabile dell’acquisto di costose attrezzature militari.
A luglio l’esercito cinese ha avviato un’indagine sulla corruzione negli appalti. In un appello pubblico di luglio, il Dipartimento Appalti sta cercando “prove di violazioni disciplinari” negli “appalti di attrezzature dall’ottobre 2017”. Questo periodo coincide con il mandato di Lee. Oltre a Li, nel mirino degli investigatori sarebbero anche diversi dirigenti di società di difesa statali.
Il destino di Li sarà probabilmente la continuazione della campagna anti-corruzione delle forze missilistiche cinesi. Solo poche settimane fa, il leader dello Stato e del partito Xi Jinping ha licenziato il massimo generale, il commissario politico e altri ufficiali delle forze missilistiche e li ha sostituiti con ufficiali militari non specializzati. La Forza missilistica è una delle unità più importanti dell’Esercito popolare di liberazione, soprattutto perché è responsabile dei missili a lungo raggio e delle armi nucleari terrestri di cui dispone la Cina. Si ritiene che Li, nel suo precedente ruolo di procurement, si sia occupato anche di progetti relativi alla forza missilistica, che è cresciuta in modo significativo negli ultimi anni sotto Xi.
Xi si sta mobilitando contro la corruzione nell’esercito
Dall’inizio del suo mandato, Xi Jinping ha attuato una dura repressione della corruzione nell’Esercito popolare di liberazione. Xi centralizzò la struttura di comando e portò l’Esercito popolare di liberazione sotto un controllo maggiore rispetto a prima del Partito comunista. Allo stesso tempo, Xi ricopre il ruolo di presidente del comitato militare del Partito comunista e, quindi, di comandante in capo delle forze armate, che costituiscono di fatto l’ala armata del partito. Di conseguenza anche i due vicepresidenti del comitato militare del Partito comunista hanno un rango superiore al ministro della Difesa. “La corruzione nell’esercito significa perdere la guerra”, ha detto una volta Xi agli ufficiali. Decine di ufficiali sono stati incarcerati con l’accusa di corruzione da quando è entrato in carica.
Tuttavia, la riforma di Xi sembra causare problemi anche dieci anni dopo il suo insediamento. Alcuni vedono ragioni sistemiche che rendono necessarie regolari epurazioni nell’esercito, come avviene ora. Tuttavia, Xi Jinping ha nominato Li ministro della Difesa a marzo. Solo mesi fa Xi ha promosso ai loro incarichi anche gli alti ufficiali della forza missilistica. Il ministro degli Esteri Chen Gang, rimosso dall’incarico alcuni mesi fa, è stato promosso al suo incarico solo da Xi Jinping a dicembre.
Alcuni vedono questo come un’altra indicazione della suscettibilità di Xi Jinping agli errori di calcolo. Altri vedono l’epurazione come un segnale da parte di Xi Jinping che non sta salvando i suoi presunti seguaci. Nessuno è al sicuro in Cina. Il fatto che la leadership del paese non spieghi la recente ondata di licenziamenti non fa che aumentare i disordini.
Il Dipartimento di Stato non vuole sapere nulla del caso
Così, Rahm Emanuel, ambasciatore americano in Giappone ed ex capo di gabinetto del presidente Barack Obama, ha controllato per diversi giorni le comunicazioni pubbliche riguardanti il caso Li Changfu. Emanuel ha scritto sulla piattaforma
Venerdì, Emanuel ha proseguito con una citazione di Shakespeare: “C’è qualcosa di marcio nel paese della Danimarca”. L’ambasciatore americano ha spiegato che le cose si stanno lentamente inasprendo negli arresti domiciliari cinesi, aggiungendo, in riferimento alla crisi economica in Cina: “La buona notizia è che appartengo”. So che lui (Li Changfu) ha saldato il suo mutuo con Country Garden Immobiliare.
Venerdì, sul sito ufficiale del governo cinese, Li figurava ancora come ministro della Difesa e consigliere di Stato. Quando una portavoce del ministero degli Esteri a Pechino è stata interrogata sulla presunta indagine contro Li, ha affermato di non essere a conoscenza della suddetta situazione.