Bruges – La domenica ciclistica di Tony Martin è iniziata con un grande annuncio – e si è conclusa senza l’auspicata sensazione di Coppa del Mondo.
Poche ore dopo aver dichiarato il suo ritiro dopo le lotte per il titolo nelle Fiandre, il veterano 36enne ha mancato la medaglia nella sua ultima cronometro individuale iridata. “Penso che sia una leggenda del ciclismo e un modello per gli altri nella cronometro”, ha detto il compagno di squadra Max Walscheid dopo il sesto posto di Martin dopo 43,3 chilometri pianeggianti da Knokke-Heist a Bruges. A causa del profilo fattibile e della sua forma ascendente, il campione 2011, 2012, 2013 e 2016 aveva sperato ancora di più.
Ma il grande palcoscenico all’inizio dell’anniversario della Coppa del Mondo nel Belgio pazzo per il ciclismo apparteneva ad altri. Il campione del mondo è stato il campione in carica Filippo Ganna dall’Italia, seguito dai due eroi locali belgi Wout van Aert e Remco Evenepoel.
Mercoledì un’altra occasione
Martin era a 34 secondi dal metallo prezioso che aveva sperato, che potrà raggiungere solo mercoledì nella crono mista, l’ultima gara della sua carriera. “Naturalmente, prendere una decisione così ampia non è facile. Il ciclismo ha plasmato la maggior parte della mia vita finora. Con alti e bassi, grandi successi e sconfitte, cadute e rimonte”, ha detto Martin.
L’«autoblindo», come viene chiamata Martin, ha avuto un anno turbolento con molte cadute. Era stato a lungo chiaro a Martin che non avrebbe rispettato il suo contratto con Jumbo-Visma, che aveva fissato fino alla fine del 2023. L’ora dell’annuncio è stata scelta deliberatamente. “Non dovrebbe sembrare una decisione frustrante se non ottiene il risultato sperato oggi”, ha affermato il Bund Deutscher Radfahrer (BDR). Il risultato è andato bene anche senza medaglia.
Durante il suo viaggio in Belgio, Martin ha recentemente descritto come la pesante caduta del Tour de France di quest’anno lo stia ancora preoccupando. Poiché tre denti anteriori sono allentati, deve ancora mangiare pane o mele con le posate. Sono “gli ultimi cantieri che affronterò dopo la fine della stagione”, ha annunciato il Cottbuser all’agenzia di stampa tedesca. Dopo la fine della stagione significa in questo caso: da questo giovedì, quando si chiude definitivamente il capitolo sul ciclismo professionistico per Martin.
Scharping: “Eccezionale modello di ruolo”
La squadra di Martin e la BDR hanno particolarmente enfatizzato i servizi del veterano domenica. La squadra corse olandese ha inviato un video.Il presidente dell’Associazione Rudolf Scharping ha scritto: “Tony Martin è un modello eccezionale, ben oltre lo sport. Si è più che fatto un nome nel ciclismo tedesco”. Quattro titoli mondiali, vittorie di tappa nel tour, nonché la maglia gialla e dieci titoli del campionato tedesco parlano “per una carriera senza precedenti”.
Dopo che il perfezionamento non ha ancora avuto successo nell’unica lotta contro il tempo, Martin ora spera nella staffetta con tre uomini e tre donne ciascuno. Il suo “obiettivo dichiarato” è una medaglia, ha detto. Su ZDF, ha elogiato il primo titolo mondiale nel 2011 come “il momento più grande e più bello. Per me questo è prima di tutto». In futuro, Martin vuole risparmiarsi il dolore delle cadute e dei viaggi costanti e passare invece più tempo con la sua famiglia.