Oggi è l’ultimo giorno che il Regno Unito e l’Unione Europea hanno mostrato per i negoziati su un nuovo accordo commerciale tra le due parti, che dovrebbe entrare in vigore il 1 ° gennaio 2023, quando il Regno Unito si ritirerà per sempre dall’Unione. I negoziati sono in corso da diversi giorni, ma in realtà sono fermi ed entrambe le parti suggeriscono che è improbabile che sia d’accordo.
Stasera, il primo ministro del Regno Unito Boris Johnson dovrebbe incontrare nuovamente il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen dopo l’incontro di mercoledì 9 dicembre, in cui è stata presa una decisione dare tempo ai negoziatori. Se finisce senza un accordo, i leader dei due paesi possono decidere di abbandonare i negoziati o di approvare un’ulteriore proroga (anche se il tempo per un accordo adesso è pochissimo).
I negoziati sono difficili, soprattutto sui cosiddetti parità di condizioni, cioè regole che dovrebbero impedire alle società britanniche di competere in modo sleale con quelle europee. Nei giorni scorsi i negoziatori europei hanno chiesto a una controparte britannica di introdurre una clausola che obbliga il Regno Unito a mantenere i propri standard ambientali e di lavoro nel medio-lungo termine: i negoziatori britannici hanno però accusato l’Unione Europea di voler mantenere il Paese pienamente conforme agli attuali standard europei. Non è una disputa da poco: le trattative servono a stabilire le regole del gioco per gran parte dell’attività economica di entrambe le parti.
I negoziatori stanno anche discutendo l’accesso dei pescatori europei alle acque britanniche. L’Unione europea ha chiarito che se ai pescatori britannici viene negato l’accesso alle loro navi, non sarà concesso loro un accesso privilegiato per vendere le loro merci sui mercati europei. Il Regno Unito sostiene che ciò che accade nelle sue stesse acque non può essere affrontato da entità che ora sono esterne, come l’Unione europea. Sabato ha fatto anche il governo britannico confermato che la marina si appresta a pattugliare le acque nel caso in cui non si raggiunga un accordo. Il comunicato, giunto a tutti i giornali britannici, sembrava un tentativo di esercitare ulteriori pressioni sulle autorità europee.
Il terzo punto del negoziato, sul quale non sembra esserci ancora un accordo duraturo, riguarda i meccanismi che il Regno Unito e l’Unione Europea devono adottare per risolvere eventuali controversie legali.
Non è chiaro cosa accadrà stasera a mezzanotte, ma molti credono che i colloqui potrebbero andare avanti all’infinito. Inoltre, non è chiaro come una o entrambe le parti possano riferire di non aver raggiunto un accordo e che in realtà si stanno rifiutando di negoziare.
I tempi si avvicinano sempre di più. Qualsiasi accordo deve essere esaminato dai consulenti legali di entrambe le parti e approvato formalmente dal Parlamento europeo in plenaria. Alcuni esperti ritengono che l’accordo debba essere ratificato dai singoli Stati membri, come è accaduto in passato con diversi altri importanti accordi commerciali.
Come ampiamente previsto, la Brexit sta impiegando molto più tempo di quanto pensassero i suoi sostenitori. Formalmente, il Regno Unito si è ritirato dall’Unione europea il 1 ° febbraio 2020 e fino al 31 dicembre il paese sarà in una fase di transizione in cui rimarrà nell’Unione europea senza l’opportunità di partecipare ai suoi organi decisionali. Il governo britannico era convinto di poter utilizzare questi dieci mesi per concludere un accordo commerciale, ma a causa della pandemia e di alcune differenze molto profonde note da anni, i negoziati furono bloccati per diversi mesi.
Non aiuta il fatto che Boris Johnson per alcune settimane affermi che partire senza contratto ha alcuni lati positivi – nonostante conseguenze economiche catastrofiche che ne soffrirà a breve termine e che sta guadagnando il sostegno di gran parte del Partito conservatore e dei tabloid britannici di destra, molto influenti nel dibattito pubblico britannico.
In caso di interruzione dei negoziati, i controlli e i dazi sulle merci riprenderanno immediatamente ai confini tra il Regno Unito e l’Unione europea e sono previsti disagi in tutti i principali settori della vita pubblica britannica.