“Piangiamo il visionario, la sua eredità sarà eterna”. Con queste parole Samsung Electronics ha annunciato la morte del suo presidente Lee Kuhn Hee dopo il ricovero, durato anni dopo un infarto nel 2014. Da allora, le sue condizioni sono sempre state avvolte nel mistero e la sua famiglia non ha fornito dettagli sulle circostanze della sua morte.
Lee Kun Hee aveva 78 anni e, oltre ad essere l’industriale più ricco e potente della Corea del Sud, la sua ricchezza personale era stimata in 21 miliardi di euro, è sempre stato considerato l’architetto delle trasformazioni di Samsung da un produttore di noodle al gigante leader del mondo nell’elettronica di consumo e nei microprocessori, nonché nell’edilizia, nella cantieristica navale, nella finanza e nelle assicurazioni.
Lee Kun Hee parlava raramente con i media e aveva una vita molto personale, una sorta di introversione che gli valse il soprannome di “re eremita”.
Dopo aver ereditato dal padre la presidenza dell’ex più grande conglomerato familiare (“chabola”) nel 1987, Lee è riuscito a portare Samsung al fatturato totale, che da solo rappresenta un quinto del PIL coreano. Il Mezzogiorno, oltre al 20% dell’export, dodicesima economia mondiale, secondo le stime Ocse, è destinato a salire al nono posto anche per effetto pandemico.
La sua immensa ricchezza e le connessioni con l’élite sudcoreana spesso lo hanno portato a essere considerato l’uomo più potente del paese. Ma Lee Kun Hee è stato anche al centro di diversi scandali finanziari e oscure complessità politiche che gli sono costate due condanne per corruzione ed evasione fiscale, ma è sempre stato graziato dagli ex presidenti.
Con la morte di Lee Kun Hee, suo figlio Lee Zhe He, attuale vicepresidente e leader de facto di Samsung Electronics, poiché suo padre ha subito un infarto, dovrebbe ufficialmente prendere il suo posto. ma i suoi problemi legali può complicare la situazione.