Claudio Richter, biologo marino dell'Istituto Alfred Wegener di Bremerhaven, ha spiegato all'agenzia di stampa tedesca: “Le barriere coralline sono molto diffuse nel Mediterraneo, ma tra le 33 specie di coralli duri esistono solo poche specie che costruiscono barriere coralline”. l'originale c'è.” Non ha partecipato allo studio. Si sapeva che le specie di corallo presentate nello studio erano molto diffuse, “ma non che potessero formare strutture coralline tridimensionali”. A questo proposito, la scoperta è considerata scientificamente nuova.
Le specie di corallo più importanti nella formazione della barriera corallina sono Phyllangia americana mouchezii, conosciuta anche colloquialmente come macrocorallo, e Polycyathus muellerae.
“hotspot della biodiversità”
Secondo gli autori dello studio, le barriere coralline sono le strutture rocciose marine più importanti. È considerato un “hotspot di biodiversità”. Si trovano principalmente nelle acque povere di nutrienti nell'Indo-Pacifico e nell'Atlantico occidentale. La barriera corallina più grande del mondo è la Grande Barriera Corallina a est dell'Australia, che si estende per oltre 2.000 chilometri di lunghezza.
Richter ha spiegato che i coralli duri non solo formano forti strutture coralline nei mari tropicali poco profondi, ma anche a profondità maggiori. A una profondità di 30 metri vivevano “specialisti distintivi della scarsa illuminazione che, con adattamenti avventurosi, possono catturare l'energia della luce solare e mantenere la fotosimbiosi anche a una profondità di 130 metri”. Tuttavia, la crescita e la formazione della barriera corallina erano molto lente a queste profondità.
Le barriere coralline ora scoperte si trovano anche in un’area con molto meno accesso alla luce solare. Il Corriero descrive i colori delle barriere coralline come “smorzati” e non brillanti: vanno dall'arancione, al rosso, al viola, ha detto alla Gazzetta del Mezzogiorno. Gli autori dello studio sospettano che esista una barriera corallina simile a circa 100 chilometri a sud dell'area attualmente esaminata.