Intervista | La campionessa paralimpica Elena Semechin
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“Forse non avrò più un dopo”
Ha nuotato fino all’oro alle Paralimpiadi e ai Campionati del mondo, dopo essersi appena ripresa da un tumore. Perché a Elena Semechin non piace stare in acqua e come il cancro ha cambiato la sua visione della vita.
rbb|24: Elena Semechin, siamo a “Club of the Best”, nell’estremo sud dell’Italia, sulla costa calabrese. Non è davvero sorprendente che l’acqua sia un elemento familiare per te. Ma tu sei più un tipo da mare o da piscina?
Elena Semechin: Nessuno dei due, direi. Non mi piace molto stare in acqua, anche se ora è il mio lavoro. Preferirei stare sul lettino in spiaggia.
Momento. Vedi chiaramente il nuoto come un lavoro e non come un hobby? Comunque ad un certo punto non si offusca?
NO. Non sono mai stato un topo d’acqua. Ad un certo punto ho iniziato a nuotare grazie a un badge sportivo quando avevo 13 anni. È stato allora che l’ho imparato per la prima volta. Ad un certo punto, lo sport è diventato per me un’opportunità di fare qualcosa nella mia vita, un’opportunità per vedere il mondo e dimostrare a me stesso: posso fare qualcosa. Se fosse stato in un altro sport, forse avrei avuto successo anche in quello. Era semplicemente la volontà.
Ogni anno Sporthilfe invita i vincitori di medaglie dei Campionati del mondo e dei Giochi Olimpici e Paralimpici. Cosa significa per te far parte di questa élite sportiva?
Innanzitutto è un grande onore. Non importa dove guardi, con chi parli: tutti hanno ottenuto ciò che hai ottenuto tu. Verrai capito immediatamente. Che si tratti di conversazioni sui grandi momenti dello sport o sui momenti difficili. Ti senti come se fossi nel posto giusto qui perché tutti possono identificarsi con ciò che hai sperimentato tu stesso.
Il suo biglietto era questo Titolo della Coppa del Mondo ad agosto a Manchester, dove hanno mancato di poco il proprio record mondiale. Com’è stato per te?
È stata una grande sorpresa per me, dopo la chemio e tutto quello che era successo prima. Non sapevamo cosa aspettarci. Abbiamo cambiato allenamento perché il corpo non è più lo stesso di prima del cancro. Per prima cosa abbiamo dovuto vedere cosa stava realmente succedendo e siamo rimasti sorpresi. Perché alla fine è stato un tempo più veloce che a Tokyo.
La chemioterapia è seguita a un tumore al cervello, con il quale eri ancora ai Giochi Olimpici di Tokyo. Pensavi che sarebbero tornati così velocemente e forti dopo la chemio?
NO. Era un territorio completamente nuovo per tutti noi. Perché nessuno sapeva allenarsi nemmeno durante la chemioterapia. Ho seguito 13 cicli in 13 mesi. La domanda era: cosa posso fare, cosa può effettivamente sopportare il mio corpo? Anche se avrei preso parte alla Coppa del Mondo è stata come una sorpresa. Dopo il successo era chiaro che eravamo sulla strada giusta, con un buon sistema. Ecco perché spero che funzioni ai Giochi Olimpici di Parigi del 2024.
Apparivano forti e positivi al mondo esterno durante il processo di guarigione.
All’inizio la diagnosi mi ha scioccato. avrei anche paura. È stato emozionante per me e la mia famiglia. All’inizio questo mi ha sconvolto. Ma come me Quando mi sono svegliato dopo l’operazione, ero così felice che fosse andata così bene. Avevo però paura di perdere tutto quello che avevo costruito negli anni.
Ecco perché ho pensato: ora hai due opzioni. O vai per la tua strada e combatti attraverso la chemioterapia e combatti per ciò che ti soddisfa e per ciò per cui hai lavorato. Oppure puoi restare a casa e rilassarti, anche il che andrebbe bene. Ma probabilmente sarebbe stato così e non sarei stato in grado di connettermi. Poi ho deciso chiaramente la prima strada.
In che modo l’intera fase e il processo ti hanno cambiato?
Sono diventato più rilassato. E vivo in modo più consapevole. Mi piaceva rimandare le cose a più tardi. Quello adesso non esiste più. Penso tra me: forse non ho più un dopo, devo vivere nel presente e fare le cose che mi interessano davvero adesso.
Entriamo in questo adesso. Come stai oggi?
Sto molto bene. Sono felice che possiamo sederci qui in Italia con questo bel tempo e scambiare idee. Questo mi dà molta energia per quello che verrà.
Ti ho percepito come un’atleta molto supponente che a volte si esprime in modo critico. Adesso si ripropone il tema dei finanziamenti allo sport, come lo vede?
Dopo l’ultima discussione, come atleta sei già preoccupato. Potrò continuare a praticare il mio sport in futuro? I finanziamenti verranno ora tagliati così drasticamente che i discendenti moriranno? Ora dobbiamo lavorare sulle nostre strutture e svilupparle ulteriormente. E dire: “Dobbiamo tagliare i finanziamenti” è probabilmente l’approccio sbagliato. Non possiamo eliminare posizioni che aiutano noi atleti a svilupparsi. Per me sarebbe importante che i politici continuassero a sostenere lo sport. Non parlo solo del settore professionistico, ma anche del settore giovanile. Abbiamo bisogno di una società sana.
Cosa ti piacerebbe vedere per lo sport paralimpico?
Abbiamo bisogno di più presenza sui media. Non solo negli sport parasportivi. Quanti sport marginali e grandi atleti abbiamo di cui nessuno se ne accorge. Dobbiamo avvicinare questo alla società affinché l’interesse cresca.
Due eventi che riceveranno sicuramente molta attenzione nel prossimo futuro sono i Giochi Olimpici e Paralimpici di Parigi. Molte persone lo sognano. Com’è per te?
Sono davvero felice che non avremo un lungo viaggio. Non devi avere a che fare con il jet lag. Ciò porta dei vantaggi. Siamo a casa nel senso più ampio, la famiglia e gli amici possono arrivare tranquillamente in treno. Il tutto diventa più accessibile.
Certamente non vorrai presentarti a Parigi solo per essere lì. Quali sono i tuoi obiettivi?
Non mi alzo la mattina per dire: “Il mio obiettivo è essere lì”. Affatto. Questa cosa sicuramente non è cambiata per me, né prima né dopo il cancro. Voglio l’oro, voglio difendere il mio titolo. Ovviamente parto da una posizione diversa. Ma la mia volontà e il mio fuoco sono ancora lì.
Grazie per l’intervista!
Il testo è una versione modificata e abbreviata. Nel video qui sopra trovate l’intervista completa del giornalista sportivo della rbb Jonas Schützeberg.
Trasmissione: rbb24, 29 settembre 2023, 22:00