La sonda spaziale Voyager 1 ha inviato dati spazzatura per pochi mesi perché una piccola parte della sua memoria di bordo si è guastata. Il team responsabile della NASA lo ha ora identificato ed è quindi ottimista sul fatto che sarà in grado di risolvere il problema entro le prossime settimane o mesi. Questo è scritto da Naomi Hartono del Jet Propulsion Laboratory della NASA In un post sul blog. In esso, spiega che circa il 3% della memoria del Flight Data Subsystem (FDS) è danneggiata. Ciò impedisce al computer di svolgere il proprio lavoro. Anche se potrebbe volerci del tempo, il problema dovrebbe essere risolto. Quindi la Voyager 1 potrà raccogliere nuovamente dati scientifici e inviarli sulla Terra.
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non perdere la speranza
La NASA sospetta che solo un chip del computer sia difettoso. Probabilmente è stato esposto a una particella ad alta energia o si è rotto dopo 46 anni di utilizzo. Potrebbe non essere possibile determinare la causa esatta. Verrà ora effettuato un tentativo di avviare il computer interessato senza l'area di memoria danneggiata. Ci vorrà del tempo, ma la squadra è ottimista sul fatto che funzionerà. La sonda sarà quindi sopravvissuta alla fase più difficile della sua missione decennale e potrà nuovamente inviare dati utili dai confini del sistema solare.
La NASA ha annunciato lo scorso dicembre che la Voyager 1 stava inviando solo dati indesiderati. Il responsabile è il dispositivo FDS, uno dei tre computer di bordo. È responsabile della raccolta dei dati dagli strumenti scientifici e del confezionamento con informazioni tecniche in pacchi inviati sulla Terra. Questo non funziona più e da quando sono iniziati i problemi, solo un segnale portante ha raggiunto la Terra confermando che la sonda è attiva. È stato inoltre confermato che la sonda riceve ordini dalla Terra. All'inizio di marzo la sonda è stata “spinta” con un segnale e sorprendentemente ha risposto con un'immagine a memoria piena. Questo è stato un aiuto cruciale per trovare la causa.
Risoluzione dei problemi difficile
Considerando le settimane e i mesi trascorsi alla risoluzione dei problemi e l’età della sonda, si sono già sentite parole sempre più scettiche sul suo destino. Ora c'è di nuovo speranza. Tuttavia, ulteriore lavoro richiederà tempo. A differenza delle sonde più recenti, non esistono simulatori sulla Terra per questo antico modello e il team deve trovare e vagliare istruzioni cartacee vecchie di decenni. Molte delle persone che hanno sviluppato e costruito il dispositivo sono in pensione da tempo o sono morte. Il lavoro è reso più difficile dall'enorme distanza percorsa dalla sonda: ci vogliono più di 22 ore perché i segnali arrivino lì. Ancora una volta ci vuole molto tempo prima che la risposta arrivi a destinazione.
La sonda Voyager 1 e la sua sonda gemella Voyager 2 furono lanciate nel 1977 e durante il loro viaggio poterono approfittare di una rara costellazione in cui i quattro pianeti più grandi del sistema solare si avvicinavano particolarmente l'uno all'altro. Entrambi visitarono Giove e da esso trassero slancio verso Saturno, dove i loro percorsi si divisero: la Voyager 1 fu lanciata dal livello del sistema solare e la Voyager 2 stabilì una rotta verso Urano e Nettuno. Originariamente era prevista solo una missione quadriennale; Sono ormai in viaggio da 46 anni e sono ancora attivi. Il programma Voyager è uno dei più grandi successi della NASA. Più recentemente, i gemelli Voyager hanno raggiunto lo spazio interstellare: poiché all’epoca si verificarono molti guasti alle sonde spaziali, ce n’erano due ciascuno che contavano.
(per me)