Rischio ridotto di demenza
Roberto Klatt
Le persone che fanno regolarmente dei sonnellini pomeridiani hanno un cervello più grande man mano che invecchiano. Ciò riduce la possibilità di demenza e altre malattie cognitive.
Londra, Inghilterra). Negli ultimi anni molti studi hanno esaminato gli effetti del sonno sul cervello. Tra le altre cose, è stato scoperto che la mancanza di sonno influisce sulla cognizione delle persone e può portare a depressione, diminuzione delle prestazioni cognitive e altri problemi di salute nei bambini. Inoltre, uno studio ha dimostrato che un pisolino pomeridiano riduce il rischio di malattie cardiache.
Ricercatore dentro University College London (UCL) Informazioni sul Dott. Victoria Garfield ha ora scoperto che sonnecchiare aiuta a mantenere il cervello sano e rallenta la perdita di volume cerebrale con l’avanzare dell’età. Pertanto, esiste una relazione diretta tra i sonnellini regolari e l’aumento delle dimensioni complessive del cervello. Una dimensione cerebrale più grande è un segno di salute cerebrale stabile e riduce la probabilità di sviluppare demenza e altre malattie cognitive.
“I nostri risultati suggeriscono che per alcune persone, un breve pisolino pomeridiano può essere parte del puzzle che aiuta a mantenere la salute del cervello mentre invecchiamo.”
Sono stati analizzati i dati sanitari di 378.932 persone
Secondo quanto pubblicato sulla rivista specializzata Salute del sonno Utilizzando la randomizzazione mendeliana, i ricercatori hanno identificato 97 varianti genetiche che influenzano la tendenza delle persone a fare un pisolino pomeridiano. Hanno poi esaminato se la salute del cervello e le prestazioni cognitive delle persone che erano geneticamente più propense a fare un pisolino pomeridiano differivano da quelle delle persone che non avevano queste varianti genetiche. Sono stati utilizzati i dati sanitari di 378.932 persone provenienti dallo studio sulla biobanca del Regno Unito.
Differenze significative nella dimensione del cervello
In generale, le persone che tendono a fare un pisolino hanno un volume cerebrale totale maggiore. La differenza media nella dimensione del cervello rispetto alle persone che non hanno l’abitudine di sonnecchiare è compresa tra 2,6 e 6,5 anni. Tuttavia, gli scienziati non hanno rilevato alcuna differenza nelle prestazioni cognitive, che sono state determinate in base al tempo di reazione, all’elaborazione visiva e al volume dell’ippocampo. Secondo Valentina Paz, per la prima volta è stato dimostrato che esiste una relazione causale tra la siesta pomeridiana e le dimensioni del cervello.
“Questo è il primo studio che tenta di districare la relazione causale tra il sonno diurno abituale e gli esiti cognitivi e strutturali del cervello. Osservando i fattori genetici determinati dalla nascita, la randomizzazione mendeliana evita fattori confondenti che possono sorgere nel corso della vita e influenzare le associazioni tra il pisolino e gli esiti sulla salute.” Il nostro studio indica una relazione causale tra il pisolino abituale e una maggiore dimensione totale del cervello.
Non sono disponibili informazioni su quanto tempo le persone dormono. Tuttavia, gli studi hanno precedentemente fornito prove che minuti o meno forniscono i migliori benefici cognitivi a breve termine e che i sonnellini dovrebbero essere effettuati il più presto possibile durante la giornata per evitare di interrompere il sonno durante la notte.
Salute del sonno, doi: 10.1016/j.sleh.2023.05.002