Quando la prima domanda è stata posta in italiano, Leonardo Bonucci ha sorriso di sollievo. “Finalmente!” ha detto il 36enne, che fino ad allora aveva lottato con il suo buon inglese, ma un po’ distorto. Durante la sua prima intervista mediatica come giocatore dell’FC Union, l’italiano ha potuto dire che ci voleva molta energia per esprimersi in modo eloquente e dettagliato nella lingua di Shakespeare. Ma si è fatto strada e si è affidato principalmente a una parola inglese: “crazy”.
Tutto quello che è successo a Leonardo Bonucci nelle ultime settimane e mesi è stato assolutamente pazzesco. È infatti uno dei più grandi difensori della sua generazione, una leggenda del potente club della Juventus, che ha aiutato l’Italia a vincere l’Europeo solo due anni fa. All’improvviso si è ritrovato in una piccola sala stampa dell’Alte Försterei a dover spiegare perché voleva concludere la sua carriera proprio a Köpenik. “So che è una decisione folle”, ha detto Bonucci.
In effetti, immaginava tutto in modo completamente diverso. All’inizio dell’estate Bonucci sperava in un altro anno alla Juventus, ma poi ha saputo che non partecipava ai piani dell’allenatore Max Allegri e quindi non avrebbe ricevuto un nuovo contratto. Dopo tredici anni di successi, la Juventus era defunta e, a peggiorare le cose, ci fu una brutta guerra di parole e una causa contro il suo ex datore di lavoro. Ma di questo Bonucci martedì non ha voluto parlare. “La Juventus è la mia vita”, ha detto un po’ tristemente. “Ma ora sono qui nel sindacato.”
In effetti lo è, anche se bisogna ancora stropicciarsi gli occhi quando si fa i selfie sul campo di allenamento della foresta di Köpenik. Nonostante le offerte di Lazio, Roma e Arabia Saudita, Bonucci alla fine ha scelto il partner inaspettato dopo aver discusso con il direttore tecnico dell’Al Ittihad Michael Barensen.
Non è stata una decisione facile perché ha rappresentato un grande cambiamento nella mia vita e nella mia carriera.
Leonardo Bonucci, difensore 1. FC Union
“Non è stata una decisione facile perché ha rappresentato un grande cambiamento nella mia vita e nella mia carriera. La lingua è molto difficile e ho dovuto anche lasciare la mia famiglia in Italia. Ma dopo vent’anni in Italia, volevo solo uscire dal mio zona di comfort”, ha detto il difensore, per poi lavorare come allenatore. Per lui era importante conoscere una nuova cultura e nuovi metodi di allenamento.
In realtà a Köpenik è molto diverso. C’è il sostegno incondizionato dei tifosi dell’Al-Ittihad, di cui Bonucci ha elogiato. “Non ho visto così tanto in Italia, il supporto è pazzesco”, ha detto. “I miei figli erano a Berlino per la partita contro l’Hoffenheim e dopo mi hanno chiesto: ‘Papà, perché ti hanno festeggiato quando hai perso?’
Deve cambiare anche tatticamente. “A causa dell’alto livello di difesa, nel calcio tedesco è necessario coprire un’area molto più ampia”, ha detto l’italiano. Questo non è facile, soprattutto contro avversari veloci come Andrej Kramaric o Victor Boniface, soprattutto perché ha ancora dei residui del pre-campionato ridotto. Dopo il buon esordio contro il Real Madrid, Bonucci ha avuto ancora qualche problema nella sconfitta per 2-0 contro l’Hoffenheim. Ma vuole lasciarsi alle spalle i problemi iniziali il prima possibile: “È bello poter parlare con l’allenatore in italiano. E il fatto che qui ci alleniamo duramente è un bene anche per me. Sapevo che ci sarebbe voluto tre o quattro settimane, ma ora siamo alla quarta settimana”. Quindi presto dovrei essere al meglio.
Dopotutto, aveva ancora grandi obiettivi. Questa sarà l’ultima stagione della sua carriera calcistica per club, ma Bonucci vuole giocare nuovamente ai massimi livelli la prossima estate agli Europei del 2024 in Germania. Ha già parlato con il tecnico della Nazionale Luciano Spalletti e, soprattutto, ha bisogno di tempo per essere nominato. Che sia centrale di centrocampo o destro in una serie a tre, Bonucci ha la sicurezza di tutto e vuole diventare titolare in una difesa che comprende già Robin Knoch, Diogo Leite e Danilo Doighi.
Ha detto: “All’Union, volevano che portassi la mia esperienza e il mio modo di difendere”. Questo dovrebbe avere un valore inestimabile, soprattutto in Champions League. Perché come ha già dimostrato contro il Real Madrid, Bonucci in questa competizione si trova perfettamente a suo agio avendo collezionato finora 85 presenze. Con la Juventus arrivò addirittura due volte in finale.
Ha giocato la sua prima finale nel 2015 all’Olympiastadion di Berlino, dove la prossima settimana affronterà l’Union nella seconda partita del girone contro il Braga. Quando Bonucci e la Juventus persero contro il Barcellona, l’1. FC Union era appena arrivata settima in Serie B. I difensori centrali dell’epoca erano Roberto Boncic e Michael Barensen. È pazzesco come a volte gira il mondo del calcio.