Noi tedeschi siamo capaci di fare un lavoro di alta qualità, ma non un lavoro di lusso. perché?

Il sistema Knock, Knock si inserisce nel sistema di scanalatura n. 2. Quindi spinge fuori i pannelli di alluminio secondo il modello distintivo già riconoscibile su un prodotto più recente. In un altro capannone, un braccio robotico fa passare la lamiera ondulata e un altro braccio la modella utilizzando un rullo. Infine, lo sperimentatore vi attacca una struttura metallica. È dura, mette a dura prova e scuote Rimowa, che da decenni costruisce lattine di alluminio qui, in una zona industriale inospitale di Colonia. “Si stanno gettando le basi”, dice l’ingegnere di produzione dell’assemblaggio del telaio. Solo che qui la borsa diventa borsa.

È artigianato, è tradizione, è una storia tedesca di armeggiare, spiega l’ingegnere, indicando la costruzione delle impalcature. “Questo è il ponte che Dieter Murczyk ha costruito per supervisionare la produzione.” Fino al 2017, un cliente si trovava in fabbrica un lunedì mattina e poi invitava i suoi dipendenti a fornire loro miglioramenti al prodotto durante il fine settimana. Dovrebbero costruire le borse più robuste. Valigie con le serrature ancora aperte senza problemi dopo essere state ripetutamente lanciate da un aereo Cessna sulla pista africana. le cui ruote continuano a girare mentre vengono costantemente fatte rotolare nei carrelli portabagagli negli aeroporti del mondo.

Ma la storia del mosaico è finita da tempo. Dieter Murczyk, figlio del fondatore del marchio, ha venduto sei anni fa la quota di maggioranza dell’azienda al gruppo francese di beni di consumo LVMH e in seguito è stato costretto a lasciare completamente l’azienda. Dall’avvento dei francesi, nuovi venti hanno soffiato a Colonia Ossendorf. Il lunedì sul ponte non c’è più nessuno. Invece, “il pensiero e il reporting aziendale” hanno preso il sopravvento, afferma un dipendente. Le innovazioni ci sono ancora, ma spesso sono le collaborazioni con artisti o aziende di moda dell’impero LVMH che mirano ad attirare l’attenzione sulle borse. Le differenze sono nell’estetica, non a vantaggio del prodotto.

L’arrivo dei francesi scatenò a Ossendorf uno shock culturale che per molti continua ancora oggi. Questa acquisizione è un omaggio al mondo dei consumi globali: Rimowa è stata la prima e unica azienda tedesca ad essere inclusa nel mondo dei marchi del gruppo LVMH di Bernard Arnault. Inizialmente mandò il suo terzo figlio, Alexander, a gestire l’attività a Colonia. LVMH, questi sono i professionisti del lusso che rendono i marchi e i loro prodotti in tutto il mondo più grandi e più attraenti, aumentano i prezzi e i profitti e, se ci credi, proteggono l’artigianato e la tradizione. LVMH ha investito molti soldi in nuove acquisizioni, soprattutto durante la recessione dovuta al coronavirus. Ma a Colonia alcuni si sentono ancora a disagio. Benessere?

Le borse Rimowa sono sicuramente servite come status symbol in passato. Ma il design ondulato è sinonimo di funzionalità: le scanalature incise rendono stabile l’alluminio. I francesi iniziarono improvvisamente a produrre custodie per cellulari in alluminio ondulato, che dal punto di vista funzionale non avevano alcun senso. Ma per il conglomerato globale LVMH, il fulcro della strategia è raddoppiare la gamma di prodotti.

Germania e welfare sono un rapporto difficile. I tedeschi non acquistano volentieri prodotti di lusso e solo a Parigi guadagnano ogni anno più soldi che in tutta la Germania, secondo i dati della società di consulenza Bain. Le aziende tedesche sono poco rappresentate nel commercio globale di beni di lusso, almeno per quanto riguarda il cosiddetto “lusso personale” come borse, orologi, gioielli e moda. Ci sono francesi, italiani, inglesi e americani. Sì, i beni di consumo provenienti dalla Germania sono spesso costosi e di alta qualità. Deve essere così se viene sviluppato e prodotto in questo paese. Ma i fornitori stanno evitando le tattiche di marketing del lusso che hanno reso Bernard Arnault, proprietario di LVMH, l’uomo più ricco del mondo per un certo periodo: creare grandi emozioni con grandi budget di marketing, ridurre l’offerta e aumentare i prezzi. Se lo usano i tedeschi, non è sufficiente.