Missione della NASA Sonda NASA: l’asteroide “Dinkenish” è composto da due
“Lucy” è stato lanciato nel 2021 dallo spazioporto di Cape Canaveral, nello stato americano della Florida. immagine
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I cosiddetti Troiani di Giove sono asteroidi che orbitano attorno al Sole nella stessa orbita del pianeta. La sonda Lucy della NASA dovrebbe indagare su di loro e ha visitato il suo primo asteroide di prova.
La sonda Lucy della NASA ha riportato una grande sorpresa dal suo primo sorvolo ravvicinato di un asteroide. L’agenzia spaziale americana NASA ha affermato che le prime immagini inviate da “Lucy” sulla Terra hanno mostrato che “Dinkenish” non era un singolo asteroide, ma piuttosto una coppia di asteroidi.
Secondo le stime preliminari, la circonferenza dell’asteroide più grande è di circa 790 metri, mentre la circonferenza dell’asteroide più piccolo è di circa 220 metri. Nelle ultime settimane, i dati provenienti dagli strumenti scientifici di Lucy hanno portato gli scienziati a credere che Dinkenish possa essere una coppia di asteroidi. Le foto scattate durante il volo mercoledì hanno confermato questa considerazione.
NASA: I risultati iniziali sono promettenti
Mercoledì “Lucy” ha volato accanto a “Dinkenish”, a circa 400 chilometri di distanza, ad una velocità di circa 16.000 chilometri orari. Si è trattato di un volo di prova per verificare se gli strumenti scientifici della sonda funzionassero. La NASA ha affermato che i risultati iniziali sono promettenti. Tuttavia, potrebbe essere necessaria circa una settimana per inviare tutti i dati raccolti sulla Terra.
“Lucy” è stato lanciato nel 2021 dallo spazioporto di Cape Canaveral, nello stato americano della Florida. La sonda lunga più di 14 metri, alimentata da carburante e batterie che possono essere ricaricate tramite celle solari, è già in viaggio verso gli asteroidi di Giove e dovrebbe sorvolare sette dei cosiddetti Troiani di Giove: Euribati. Queta, Polimele, Leuco, Orus, Patroclo e Menoetius – tutti prendono il nome dagli eroi dell’antica epopea di Omero “L’Iliade”.
I Troiani di Giove sono asteroidi che orbitano attorno al Sole nella stessa orbita di Giove, preceduti da uno sciame e seguiti da un altro sciame. Sono considerati “fossili di formazione planetaria”, motivo per cui la NASA spera che la missione fornisca nuove informazioni sulla formazione dei pianeti e del nostro sistema solare.
Si prevede che Lucy percorrerà una distanza di 6,5 miliardi di chilometri
Inoltre, “Lucy” sarà la prima sonda nella storia dei viaggi spaziali a tornare tre volte nelle vicinanze della Terra per ottenere supporto gravitazionale per il suo viaggio. La missione dovrebbe durare dodici anni e si prevede che Lucy coprirà un totale di circa 6,5 miliardi di chilometri.
Il nome della sonda è preso dalla canzone dei Beatles “Lucy In The Sky With Diamonds”. Si dice che sia stato attivato da un dispositivo di registrazione quando i ricercatori scoprirono parti dello scheletro di una donna preumana nel triangolo di Afar in Etiopia nel 1974. Questa scoperta dimostrò per la prima volta che gli antenati degli esseri umani di oggi erano in grado di camminare eretti in giro. tre milioni di anni fa.
Il fossile – e ora la sonda della NASA – è stato soprannominato “Lucy”. Secondo la NASA, la ragione è semplice: “Proprio come il fossile di Lucy ha fornito informazioni uniche sull’evoluzione umana, la missione Lucy promette di rivoluzionare la nostra conoscenza della formazione del pianeta e del sistema solare”.