I campioni in carica sono all'Europeo in Germania: l'Italia ha prenotato il biglietto per gli Europei con il tipico risultato, ma la partita contro l'Ucraina è sempre in bilico.
Lunedì sera Italia e Ucraina hanno pareggiato a Leverkusen.
(sda) L'Italia evita la deviazione via play-off. Con il pareggio a reti inviolate contro l'Ucraina, i campioni d'Europa si sono assicurati la partecipazione agli Europei in Germania la prossima estate.
Non senza tremare, l'Italia ha pareggiato a Leverkusen, che l'Ucraina ha tenuto a bada per un soffio grazie al miglior risultato negli scontri diretti. Con il passare del secondo tempo, gli italiani si sono trovati sempre più sotto pressione e hanno dovuto subire una o due mosse pericolose da parte degli ucraini. Al 65' il portiere Gianluigi Donnarumma respinge con forza un tiro di Michailo Mudrik. E nel recupero, gli ucraini hanno chiesto un rigore dopo che Mudrik è caduto in area di rigore in una sfida con Bryan Cristante.
Prima dell'intervallo, l'Italia non è riuscita a trasformare il proprio dominio in gol e a riportare un po' di calma nelle proprie file. La squadra di Luciano Spalletti ha avuto delle occasioni, ad esempio grazie a Davide Frattesi, che si è visto negare dopo mezz'ora da Anatolij Trubin, il giovane portiere del Benfica Lisbona. L'Ucraina tenterà di nuovo di qualificarsi per gli Europei negli spareggi. Agli italiani, che recentemente hanno fallito due volte negli spareggi della Coppa del Mondo, questo percorso è risparmiato.
Gli outsider falliscono
La Repubblica Ceca ha compiuto l'ultimo passo verso la Germania vincendo 3-0 in casa contro la Moldavia, che sorprendentemente poteva ancora sognare di prendere parte all'Europeo fino alla fine. I cechi tornano favoriti, anche senza i tre titolari squalificati Jakub Brabec, Vladimir Coufal e Jan Kuchta, che domenica sera hanno festeggiato troppo e soprattutto troppo presto per i gusti del Ct della nazionale Jaroslav Silhavy. I gol nella partita guidata dall'arbitro svizzero Sandro Schärer sono stati segnati da David Doudera, Tomas Soucek e Tomas Chory.
Come la Moldavia, anche il Kazakistan, un secondo stato ex sovietico, ha fallito nell'ultima giornata il tentativo di raggiungere la fase finale per la prima volta. I kazaki hanno perso il duello diretto per il secondo posto dietro la Danimarca 1:2 in Slovenia. A differenza della Moldavia, il Kazakistan può disputare nuovamente gli spareggi in primavera per la partecipazione agli Europei.
Croazia o Galles
Martedì, nell'ultima giornata delle qualificazioni agli Europei, verrà assegnato un posto da titolare diretto. Questo vale per la Croazia o il Galles. Il perdente del duello a lunga distanza ottiene una seconda possibilità negli spareggi, nei quali dodici squadre sono ancora in corsa per gli ultimi tre posti per il Campionato Europeo grazie alla loro classifica nella Nations League. I tre minitornei si svolgeranno alla fine di marzo.