Dopo un anno e mezzo di maternità, Angelique Kerber torna alla ribalta nel tennis. Il primo individuo è perduto, ma potrà esultare più tardi. I compagni di squadra sono impressionati.
Sydney – Angelique Kerber ha abbracciato Alexander Zverev felicissima e ha festeggiato il suo primo senso di successo al suo ritorno dopo un congedo di maternità di 18 mesi. Con una vittoria nel doppio misto, le due stelle del tennis hanno regalato alla squadra tedesca la vittoria per 2-1 sull'Italia alla United Cup di Sydney e festeggiato un inizio di stagione vincente. Kerber (35) e Zverev (26) hanno prevalso 6:3, 6:0 contro Angelica Moratelli e Lorenzo Sonego. La coppia tedesca ha vinto le ultime undici partite di fila e si è armonizzata brillantemente.
“È stato un giorno speciale per me”, ha detto poi Kerber con entusiasmo. “Vincere la mia prima partita dopo il ritorno è fantastico.” Il suo partner misto ha elogiato la tre volte vincitrice del torneo del Grande Slam per la sua prima apparizione in un torneo da Wimbledon 2022. “Siamo entrambi estremamente felici. Angie ha giocato incredibilmente nel doppio misto e anche nel singolo”, ha detto Zverev. “Essere fuori per un anno e mezzo, tornare e giocare a un livello così alto dimostra che tipo di giocatrice è.” La squadra tedesca affronterà lunedì la Francia nella seconda partita del girone della Coppa United.
Sconfitta in partenza
All'inizio del duello con l'Italia la Kerber ha dovuto ammettere la sconfitta contro Jasmine Paolini (27) 4:6, 5:7 nel suo primo singolare ufficiale dalla nascita della figlia Liana a fine febbraio. La 35enne ha già mostrato a volte un tennis forte, ma ha anche rinunciato al servizio sei volte. “Sono impressionato. So cosa vuol dire tornare dopo una lunga pausa”, ha detto in tribuna la compagna di squadra Laura Siegemund. “Ovviamente non è ancora il suo miglior tennis, ma è un tennis fantastico.”
Nel girone di ritorno l'avversario Paolini ha rinunciato volontariamente a due giochi per curarsi un crampo. Ma Kerber non ha potuto sfruttare il vantaggio di 4:3 e ha perso l'ultima partita senza conquistare un punto.
“Mi sono sentito a mio agio in campo, è stata una partita davvero intensa. Ho ancora bisogno del ritmo della partita, devo lavorarci”, ha detto Kerber riguardo alla partita contro il numero 30 del mondo. “Sono felice di essere sopravvissuta così bene.” Le mancavano le emozioni, l'atmosfera e il sostegno durante la pausa. “Ho sentito di nuovo il fuoco dentro di me e ho lottato fino all'ultimo punto”, ha detto.
Zverev pareggia
Dopo la sconfitta di Kerber, il campione olimpico Zverev (26) ha pareggiato contro Sonego 6:7 (5:7), 6:3, 6:4. In un primo set equilibrato, Zverev ha commesso un leggero errore al volo nel tie-break sul 5:5, Sonego ne ha approfittato per vincere il primo turno.
Nel complesso, tuttavia, Zverev ha mostrato una prestazione concentrata e non ha mollato nemmeno una volta il servizio. Nel set decisivo, il settimo nella classifica mondiale è riuscito a prendersi una fuga fin dall'inizio e ha mantenuto con sicurezza il comando. “È stata una partita incredibile per entrambi”, ha detto Zverev. “Per la prima partita della stagione, non posso davvero lamentarmi”.
La competizione a squadre miste si gioca in preparazione agli Australian Open di Melbourne, il primo torneo del Grande Slam dell'anno, che inizierà tra due settimane. dpa