Il diabete spesso si manifesta in anticipo, ad esempio attraverso la resistenza all’insulina o le malattie cardiovascolari. Le persone con queste condizioni di salute corrono un rischio significativamente maggiore, motivo per cui i ricercatori della James Cook University (JCU) le hanno scelte per il loro studio. Gli scienziati hanno notato che il diabete è significativamente meno comune nelle aree in cui le infezioni da anchilostomi sono frequenti e che la sverminazione ha maggiori probabilità di promuovere la resistenza all’insulina. Quindi hanno infettato metà dei loro soggetti con questi parassiti.
Gli anchilostomi causano problemi allo stomaco e all’intestino
40 adulti hanno trovato il coraggio di partecipare a questo studio. Gli anchilostomi non sono esenti da problemi, poiché spesso causano dolore addominale, diarrea e altri sintomi spiacevoli. Man mano che l’infezione progredisce, possono verificarsi perdita di peso e carenza di ferro. La sverminazione può fermare un’infestazione in qualsiasi momento.
La metà dei partecipanti allo studio ha ricevuto un placebo, mentre gli altri hanno ricevuto un vaccino contro le larve dell’anchilostoma Necator americanus. Lo studio è durato due anni, durante i quali tutti i soggetti sono stati sottoposti a controlli sanitari regolari e sono stati testati per la resistenza all’insulina. Sedici partecipanti si sono ritirati durante il viaggio, alcuni con lievi sintomi di infezione come nausea, gonfiore e diarrea. I risultati dello studio, che possono essere letti sulla rivista Nature Communications, si basano sui dati dei restanti 24 uomini e donne.
La resistenza all’insulina si è normalizzata in molti soggetti
Le persone che hanno ricevuto 20 larve di anchilostomi hanno ottenuto risultati migliori. I suoi livelli di resistenza all’insulina sono scesi a livelli normali. Chiunque abbia mangiato 40 larve può ancora aspettarsi un leggero miglioramento dei propri valori di resistenza all’insulina. Il gruppo placebo ha sperimentato solo un peggioramento.
Una scoperta ha sorpreso i ricercatori: i partecipanti infettati da parassiti hanno riportato un miglioramento significativo dell’umore, nel mezzo della pandemia di coronavirus. Si arrivò al punto che dopo due anni quasi tutti gli infetti decisero di non sverminarsi e di fare un altro anno di studio. Solo un partecipante affetto da anchilostoma si è ritirato. L’entusiasmo stranamente elevato per le infestazioni di vermi non era basato sull’effetto della dieta che molti avevano sperato. Nessuno nello studio ha sperimentato una significativa perdita di peso.
Sulla base delle nuove scoperte, gli scienziati vogliono sviluppare nuovi metodi preventivi contro il diabete. Ipotizziamo che rilasciando le proteine, gli anchilostomi controllino in una certa misura il sistema immunitario, sopprimendo così le risposte infiammatorie: in questo caso, questo è un vantaggio sia per l’ospite che per l’ospite. 
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