Un papiro carbonizzato proveniente dalla città sepolta di Ercolano ha rivelato il suo sorprendente contenuto: la tomba di un leggendario filosofo.
Platone, filosofo greco antico e allievo di Socrate, fondata nel 387 a.C. L'Accademia di Atene è stata la prima università filosofica d'Europa. Esisteva fino al 529 d.C., quindi molto tempo dopo la morte di Platone (348 o 347 a.C.). È noto che il grande greco fu sepolto nel cortile dell'università. Ma la posizione esatta della sua tomba è rimasta un mistero – fino ad ora.
Il papirologo italiano Graziano Ranocchia dell'Università di Pisa è riuscito per la prima volta a individuare l'esatta posizione della tomba di Platone utilizzando antichi papiri. Secondo lui fu sepolto nel Giardino dell'Università – un'area speciale destinata alla Scuola Platonica dell'Accademia di Atene – vicino al cosiddetto Museion (il santuario sacro della Musa). “Tutto quello che sappiamo finora è che generalmente è stato sepolto all'Accademia”, ha detto Ranocchia alla stazione televisiva austriaca ORF.
La scoperta di Ranocchia è dovuta alle informazioni contenute nel manoscritto Filodemo di Epicuro, che racconta la storia dell'”Accademia” di Platone. Ottenere la sceneggiatura per il ruolo è stato molto difficile e ci sono voluti tre anni. Il papiro fu ritrovato circa 260 anni fa insieme a circa 800 altri documenti durante gli scavi di Ercolano (sepolto durante l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.) ed era completamente carbonizzato.
Ranocchia e il suo team sono riusciti a leggere i rotoli utilizzando occhi bionici e intelligenza artificiale. Rispetto a uno studio precedente condotto nel 1991, in un documento di circa 1.000 parole sulla storia dell'Accademia l'occhio elettronico è riuscito a decifrare circa il 30% in più di testo.
Gli esperti ora vogliono analizzare altre centinaia di papiri di Ercolano. Le immagini e le informazioni ricevute dovranno essere conservate in un archivio online liberamente accessibile.