“La malattia da pneumococco rimane sottovalutata”, ha avvertito Ursula Konzi del Midoni Center for Public Health di Vienna. Nell’anno precedente ci sono stati 356 casi in Austria, 19 pazienti sono morti, mostra il rapporto annuale del National Pneumococcal Reference Center. Nel 2020, otto bambini di età inferiore a un anno hanno contratto la malattia. Come negli adulti, spesso soffrono di polmonite, ma l’infezione da pneumococco può manifestarsi anche sotto forma di otite media.
A differenza di SARS-CoV-2 o dell’influenza (la “vera” influenza), i pneumococchi non sono virus, ma batteri. Si trasmette da persona a persona attraverso le goccioline. I vaccini contro lo pneumococco esistono da anni. Nello schema di vaccinazione austriaco, l’immunizzazione è raccomandata per tutte le persone di età superiore ai 60 anni. Molti adulti, soprattutto bambini, vengono colonizzati da pneumococchi senza mai ammalarsi. Ma se si ammalano, è necessario un trattamento antibiotico. “Molti casi di polmonite che fortunatamente possono ancora essere curati dal medico di famiglia, sono riconducibili anche allo pneumococco e, in molti casi, si possono prevenire con i vaccini”, afferma Konzi.