VPrima dei quarti di finale degli Europei contro l’Italia, il Ct della nazionale di pallavolo Andrea Giani non ha voluto più sentir parlare di giocatori “giovani e scatenati” della sua squadra. “Sono giocatori giovani, ma già esperti”, ha sottolineato il 51enne. Anche attori come i centrali Julian Krick e Anton Brehme, entrambi di soli 22 anni, o Libero Christian Zenger, 24, sono “lì dal 2017”.
Di contro, questo porta anche all’abbandono della tesi secondo cui la “spensieratezza” potrebbe essere una chiave del successo della sua squadra. Ed è proprio questa qualificazione fondamentale che è effettivamente mancata ai tedeschi nella partita ad eliminazione diretta contro la rappresentanza della patria di Giani: la squadra sembrava inibita e non poteva in nessun momento esercitare pressioni sull’avversario, che era sul 3-0 (25:13,25 :18, 25:19) ha prevalso.
Anche la prima frase è sembrata un colpo da KO, soprattutto dopo che la vecchia stella e leader Georg Grozer ha dovuto lasciare il campo a causa di un infortunio al ginocchio. Con il 36enne nella posizione di attaccante diagonale, non si era fatto molto fino alle 10:17, e poi sicuramente non fino alle 13:25. Anche nelle due frasi seguenti, il giocatore Jan Zimmermann ha avuto grandi difficoltà a districarsi nel gioco di accettazione apparentemente disordinato dei suoi colleghi per poter avviare almeno alcuni attacchi promettenti. Ma la pressione all’attacco nata dalla necessità era troppo bassa per creare difficoltà alla ferma ipotesi italiana. I tedeschi sono stati in grado di convertire solo il 39% dei loro attacchi in punti. Al contrario, il 56 per cento era dalla parte degli italiani, che hanno saputo segnare anche in altri ambiti di questo sport, che ama le statistiche: 4-0 ace e 10-2 stoppate illustrano la direzione in cui il gioco stava andando.
Mister Giani: Per poter stare davvero al passo “dobbiamo andare un po’ più in là”.
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Giani ha elogiato “l’alta qualità” dello stile di gioco italiano, di cui era responsabile uno dei suoi compagni di lunga data. L’allenatore italiano Ferdinando De Giorgi è stato un palleggiatore al culmine della pallavolo italiana insieme a Giani negli anni ’90 ed è diventato campione del mondo per tre volte di seguito.
L’ormai 59enne aveva rilevato la nazionale solo quest’anno e in realtà ha convocato una squadra giovane e selvaggia che ha in media solo 23 anni, ma gioca in modo molto impressionante. In sette gare di Campionato Europeo finora la Squadra Azzurra ha regalato solo due set. Anche contro la campionessa in carica della Serbia, non andrà senza possibilità in semifinale a Katowice.
I tedeschi avrebbero fatto volentieri il passo dove i campioni del mondo della Polonia e la Slovenia, vice campione d’Europa, si sfidano nella seconda semifinale. Ma dopo un turno preliminare complessivamente convincente con quattro successi in cinque partite e l’ultima vittoria contro la Bulgaria, l’ostacolo dei quarti di finale è rimasto insormontabile come nel 2019. Giani ha sottolineato che i suoi giocatori hanno giocato più vicino alle migliori squadre d’Europa. Ma per essere davvero in grado di tenere il passo, “dobbiamo andare un po’ oltre”.
Anche durante la qualificazione per la Coppa del Mondo 2018 e i Giochi Olimpici di Tokyo, mancava quel pezzo cruciale di qualità: entrambe le volte la squadra tedesca ha fallito di poco e ha dovuto guardare mentre i grandi si contendevano le medaglie. La Germania aveva vinto l’argento agli Europei solo una volta sotto la guida di Giani: era il 2017 – al suo primo torneo come allenatore responsabile, quando alcuni dei suoi attuali titolari erano in realtà ancora “giovani e selvaggi”. La prossima occasione sarà il Mondiale 2023 in Russia. Tuttavia, non è ancora chiaro chi guiderà la squadra lì. Il contratto dell’allenatore della nazionale scade in anticipo.